Astronoom en wetenschapsverteller · 1934–1996
Carl Sagan
Astronoom, wetenschapsverteller en pleitbezorger voor onze planeet
“That's here. That's home. That's us.”Bron: originele publicatie
- Geboren
- 9 november 1934, Brooklyn, New York, Verenigde Staten
- Nationaliteit
- Amerikaans
- Beroepen
- Astronoom, Planetair wetenschapper, Wetenschapscommunicator, Schrijver
Jeugd en opleiding
Carl Edward Sagan werd op 9 november 1934 geboren in Brooklyn, New York. Zijn belangstelling voor sterren en planeten ontstond al jong. Hij studeerde aan de Universiteit van Chicago, waar hij zijn opleiding in de natuurwetenschappen voortzette en in 1960 promoveerde in astronomie en astrofysica. Zijn loopbaan combineerde onderzoek met een bijzonder talent om ingewikkelde ideeën begrijpelijk te maken.
Carrière
Sagan onderzocht planeten en de mogelijkheid van leven buiten de aarde. Hij werkte mee aan ruimtevaartprojecten en was vanaf 1968 verbonden aan Cornell University. Bij een breed publiek werd hij bekend door de televisieserie Cosmos (1980) en zijn boeken over wetenschap en onze plaats in het heelal.
Samen met collega's onderzocht hij in de jaren tachtig de mogelijke klimaatgevolgen van een grootschalige kernoorlog: de zogenoemde nucleaire winter. Hij beschreef de beleidsimplicaties in Foreign Affairs en sprak in het Amerikaanse Congres over de risico's. Tijdens een hoorzitting over de opwarming van de aarde in 1985 sprak hij ook over het broeikaseffect. Zijn werk was een wetenschappelijke waarschuwing, geen bewijs dat een specifiek beleidsbesluit uitsluitend door hem tot stand kwam.
Latere jaren
In 1994 verscheen Pale Blue Dot, waarin Sagan het verre Voyager-beeld van de aarde gebruikte om de kwetsbaarheid van onze planeet onder de aandacht te brengen. Hij bleef pleiten voor kritisch denken en publieke kennis van wetenschap. Sagan overleed op 20 december 1996. Zijn boeken, de serie Cosmos en zijn wetenschappelijke werk blijven nieuwe generaties inspireren.
Bijdrage en perspectief
1983–1985
Onderzoek naar nucleaire winter
Sagan schreef met collega's over het risico dat een kernoorlog het mondiale klimaat zou ontregelen. Hij bracht de wetenschappelijke bevindingen ook onder de aandacht van beleidsmakers.
1985
Getuigenis over het broeikaseffect
Sagan getuigde bij een Amerikaanse Senaatshoorzitting over de opwarming van de aarde. Hij legde uit hoe het broeikaseffect werkt en waarom menselijke invloed op het klimaat aandacht verdient.
1994
Aandacht voor onze kwetsbare aarde
Met Pale Blue Dot maakte Sagan zichtbaar waarom zorg voor de enige bekende leefbare planeet belangrijk is. Deze boodschap sluit aan bij klimaateducatie en zorg voor onze leefomgeving.
1980–1996
Wetenschap toegankelijk maken
Via Cosmos en zijn boeken maakte hij astronomie en kritisch denken toegankelijk voor een breed publiek. Dit past bij SDG 4: goed onderwijs.
Quotes
- “That's here. That's home. That's us.”Pale Blue Dot (1994), via The Planetary Society