Milieuactivist & Ondernemer · 1953 - Heden
Maurits Groen
Milieuactivist & Sociaal Ondernemer
“Stop met doemdenken, begin met doen.”
- Geboren
- 1953, Nederland
- Nationaliteit
- Nederlands
- Beroepen
- Milieuactivist, Sociaal Ondernemer, Oprichter WakaWaka, Oprichter Made Blue, Communicatieadviseur
Jeugd en opleiding
Maurits Groen groeide op in Nederland in de jaren '50 en '60, een tijd van wederopbouw en toenemend milieubewustzijn. Al vroeg ontwikkelde hij een passie voor natuurbehoud en sociale rechtvaardigheid.
Hij studeerde communicatie en begon zijn carrière in de wereld van pr en voorlichting. Maar zijn hart lag bij het verbinden van mensen en organisaties rond maatschappelijke doelen.
Carrière
In de jaren '80 en '90 bouwde Maurits een reputatie op als verbinder tussen bedrijfsleven en milieubeweging. Op een moment dat deze werelden vaak tegenover elkaar stonden, zag hij mogelijkheden voor samenwerking.
Hij richtte MGMC (Maurits Groen Milieu & Communicatie) op, een bureau dat bedrijven hielp om duurzamer te opereren én te communiceren. Zijn nuchtere, pragmatische aanpak - "stop met doemdenken, begin met doen" - werd zijn handelsmerk.
In 2012 richtte hij WakaWaka op, naar aanleiding van de Haïtiaanse aardbeving van 2010. WakaWaka (Swahili voor "schijn helder") ontwikkelt betaalbare zonnelampen en powerbanks voor mensen zonder toegang tot elektriciteit. Inmiddels hebben WakaWaka-producten meer dan 4 miljoen mensen geholpen.
In 2014 richtte hij Made Blue op, een initiatief dat schoon water toegankelijk maakt in ontwikkelingslanden. Via samenwerkingen met bedrijven financiert Made Blue waterprojecten: voor elke liter water die in Nederland wordt bespaard of gedoneerd, komt er schoon water in Afrika.
Latere jaren
Maurits blijft actief als ondernemer en activist. Hij is betrokken bij World Cleanup Day in Nederland en spreekt regelmatig over de kracht van optimistisch activisme.
Zijn benadering is uniek: in plaats van bedrijven te bestrijden, werkt hij met ze samen. Hij gelooft dat de transitie naar een duurzame economie alleen lukt als bedrijven en burgers samenwerken.
Hij inspireert een nieuwe generatie sociale ondernemers die laten zien dat doen goed verdienen en goed doen samengaan.
Duurzame acties
2012 - heden
WakaWaka - Licht voor Iedereen
WakaWaka's zonnelampen en powerbanks hebben meer dan 4 miljoen mensen zonder elektriciteit geholpen. De producten zijn ontworpen om betaalbaar, duurzaam en effectief te zijn voor gebruik in off-grid gemeenschappen.
2014 - heden
Made Blue - Schoon Water
Made Blue werkt samen met bedrijven om waterprojecten te financieren. Het model is eenvoudig: voor elke liter water die bedrijven besparen of doneren, komt er schoon water in ontwikkelingslanden. Inmiddels zijn miljarden liters schoon water geleverd.
2018 - heden
World Cleanup Day Nederland
Als ambassadeur van World Cleanup Day in Nederland mobiliseert Maurits duizenden vrijwilligers om jaarlijks zwerfafval op te ruimen. Hij ziet dit als een praktisch voorbeeld van 'doen in plaats van doemdenken'.
2019 - heden
We Are Tomorrow
Maurits richtte We Are Tomorrow op, een platform dat sociale ondernemers verbindt en inspireert. Het platform deelt verhalen van mensen die de wereld verbeteren door ondernemen.
Doorlopend
Bedrijven Verduurzamen
Via zijn adviesbureau heeft Maurits tientallen grote Nederlandse bedrijven geholpen om duurzamer te worden. Zijn aanpak combineert pragmatisme met ambitie.
Humor en persoonlijkheid
- Toen iemand hem vroeg of hij optimistisch was over de toekomst, antwoordde hij: 'Ik ben niet optimistisch, ik ben actief. Optimisme is een mening, actie is een keuze.'
- Hij vertelt graag over de keer dat hij met WakaWaka naar een dorp in Afrika ging en de kinderen dachten dat de zonnelampen magie waren. 'Technologie is inderdaad magie,' zei hij, 'maar dan magie die iedereen kan leren.'
- Bij zakelijke bijeenkomsten begint hij vaak met: 'Ik ga het niet hebben over wat er mis is. Dat weten we. Laten we het hebben over wat we eraan kunnen doen.'
- Hij weigert consequent om doemscenario's te schetsen. 'Angst verlamt,' zegt hij. 'Actie bevrijdt.'
- Hij heeft altijd een WakaWaka-lamp bij zich, 'voor het geval dat'.
- Hij beantwoordt e-mails binnen 24 uur, omdat hij gelooft dat snelle actie belangrijk is.
- Hij weigert plastic flesjes water en heeft altijd zijn eigen hervulbare fles bij zich.
- Hij begint elke dag met een wandeling in de natuur, ongeacht het weer.
Quotes
- “Stop met doemdenken, begin met doen.”Zijn motto en bekendste uitspraak
- “De kracht van ondernemen is dat je problemen oplost waar mensen voor willen betalen. Sociale ondernemers lossen problemen op waar de wereld om vraagt.”Over sociaal ondernemen
- “Elke kleine actie telt. Een miljard mensen die een kleine actie doen, veranderen de wereld.”Over de kracht van collectieve actie
- “Bedrijven zijn niet de vijand. Ze zijn potentiële bondgenoten in de transitie naar een duurzame wereld.”Over samenwerking met het bedrijfsleven
- “Licht is geen luxe, het is een recht. En schoon water ook.”Over WakaWaka en Made Blue
- “'Duurzaamheid is geen marketing, maar als je het goed doet, is het wel goede marketing.'”
- “'Mensen vragen me of ik me zorgen maak over de wereld. Ik zeg: ik maak me geen zorgen, ik maak oplossingen.'”
- “'Het verschil tussen een activist en een ondernemer? Een activist roept dat er iets moet veranderen. Een ondernemer verandert het.'”
- “'Mijn kinderen vragen soms: papa, ga je de wereld redden? Ik zeg: nee, ik ga helpen. De wereld red je samen.'”